Nel 1970 i Pink Floyd si trovavano in un limbo creativo. Dopo l’uscita di scena di Syd Barrett, la band cercava una nuova direzione, muovendosi tra sperimentazioni psichedeliche e lunghe suite strumentali. Fu in quel clima di ricerca che prese forma quello che sarebbe diventato l’album Atom Heart Mother.
Il brano principale, una suite di oltre 23 minuti, nacque da una serie di frammenti musicali senza titolo. Roger Waters e David Gilmour avevano sviluppato un tema epico, quasi cinematografico, ma sentivano che mancava qualcosa per renderlo davvero imponente. Fu allora che entrarono in contatto con il compositore d’avanguardia Ron Geesin.
La nascita di un’opera monumentale
Geesin ebbe il compito di aggiungere orchestrazioni e cori a quella traccia grezza. Il risultato fu un mix di ottoni, violoncelli e voci che cantavano sillabe senza senso, creando un’atmosfera sacrale e alienante. Durante le registrazioni, la band non sapeva ancora come chiamare il pezzo: lo chiamavano semplicemente “The Amazing Pudding”.
La svolta per il titolo arrivò in uno studio radiofonico. Roger Waters stava sfogliando il quotidiano Evening Standard e fu colpito da un titolo di cronaca: “Nuclear Drive For Woman’s Heart”. L’articolo parlava di una donna a cui era stato impiantato un pacemaker sperimentale alimentato da una batteria atomica. Da quel trafiletto nacque il titolo definitivo: Atom Heart Mother.
Una copertina senza nome
Mentre la musica sfidava le convenzioni, l’estetica dell’album fece lo stesso. I Pink Floyd volevano distaccarsi dall’immagine spaziale e psichedelica che i fan si aspettavano. Si rivolsero allo studio Hipgnosis di Storm Thorgerson con una richiesta precisa: “Vogliamo qualcosa di assolutamente ordinario”.
Thorgerson guidò fino a una fattoria a nord di Londra e fotografò la prima mucca che incontrò. Era un esemplare di razza frisona di nome Lulubelle III.
* Sulla copertina non compariva il nome della band.
* Non c’era il titolo dell’album.
* Non c’erano foto dei membri del gruppo.
La scelta fu rivoluzionaria. In un’epoca di copertine sature di colori e grafiche complesse, l’immagine di una mucca che guarda fisso nell’obiettivo in un prato verde divenne un’icona del surrealismo rock.
Il successo e il dubbio
Nonostante la natura ostica della suite e le critiche contrastanti della stampa specializzata, l’album raggiunse il primo posto nelle classifiche del Regno Unito. Fu la conferma definitiva che i Pink Floyd potevano dominare le classifiche anche con composizioni d’avanguardia.
Anni dopo, sia Waters che Gilmour espressero giudizi severi sul disco, definendolo quasi “imbarazzante” per la sua pretenziosità. Eppure, Atom Heart Mother resta il ponte fondamentale tra la psicofollia degli esordi e la perfezione sonora che avrebbero raggiunto poco dopo con Meddle e The Dark Side of the Moon.
Jerem 