Poteva leggere due pagine contemporaneamente, una con ciascun occhio.
Memorizzò oltre 12.000 libri parola per parola.
E fu l’uomo che ispirò il film Rain Man.
Quando Kim Peek nacque nel 1951, i medici dissero ai suoi genitori che non c’era speranza.
Il suo cervello era gravemente malformato: gli mancava il corpo calloso, il fascio di nervi che collega i due emisferi cerebrali.
Secondo i medici, questo significava una sola cosa: Kim non avrebbe mai potuto camminare, parlare correttamente o vivere una vita normale. Consigliarono persino ai genitori di lasciarlo in un istituto.
Ma suo padre guardò il bambino e disse semplicemente:
“No.”
Quella decisione cambiò tutto.
Il cervello di Kim, invece di fermarsi, trovò un modo unico di funzionare. Con il tempo sviluppò capacità che ancora oggi stupiscono gli scienziati.
A tre anni stava già mostrando un talento straordinario. Mentre altri bambini imparavano l’alfabeto, lui memorizzava interi libri dopo averli letti una sola volta.
Con il passare degli anni il suo modo di leggere divenne leggendario.
Kim poteva leggere due pagine nello stesso momento, usando un occhio per la pagina sinistra e l’altro per quella destra.
Spesso finiva un libro in circa un’ora… e ricordava quasi tutto.
Si stima che nella sua vita abbia memorizzato più di 12.000 libri. Il suo cervello funzionava come una gigantesca biblioteca vivente.
Se gli chiedevi una data storica, il codice postale di una città o un verso di Shakespeare, rispondeva immediatamente, spesso ricordando il giorno della settimana, il clima di quel giorno o la pagina esatta del libro.
Eppure, dietro quel talento straordinario, c’erano anche grandi difficoltà.
Kim aveva problemi con i movimenti più semplici. Non riusciva ad abbottonarsi la camicia o a lavarsi i denti da solo. Le sfumature sociali e le metafore spesso lo confondevano.
Per questo, suo padre Fran rimase sempre al suo fianco, aiutandolo a muoversi in un mondo che non sapeva come trattare qualcuno così brillante e allo stesso tempo così fragile.
Nel 1984 lo sceneggiatore Barry Morrow incontrò Kim e rimase profondamente colpito dalla sua mente straordinaria e dal suo carattere gentile.
Da quell’incontro nacque la sceneggiatura di Rain Man, il film che nel 1988 vinse l’Oscar e fece conoscere al mondo la storia di una persona con capacità fuori dal comune.
Kim non usò mai la fama per vantarsi.
Negli anni successivi viaggiò con suo padre in tutto il mondo, parlando davanti a studenti e scienziati. Quando qualcuno cercava di metterlo alla prova con domande impossibili, rispondeva subito… con un sorriso.
Era sempre felice di condividere ciò che sapeva.
Kim Peek morì nel 2009, a 58 anni.
Ancora oggi i neurologi non hanno spiegato completamente come funzionasse il suo cervello.
Ma forse il punto non è questo.
Kim Peek ci ha ricordato che lo spirito umano può andare oltre qualsiasi diagnosi.
E che essere “diversi” non significa essere meno.
Significa semplicemente vivere il mondo in un modo straordinariamente unico.
Jerem 