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I Sanniti avevano la poltrona ergonomica 22 secoli prima di IKEA.

E il teatro dove l’avevano installata è ancora in piedi, a 966 metri sul Monte Saraceno, in un paese del Molise che in pochi sanno nominare.

Siamo a Pietrabbondante, provincia di Isernia. Il teatro fu costruito tra il II secolo a.C. e il 95 a.C. — prima che Roma riuscisse a chiudere definitivamente i conti con i Sanniti nella Guerra Sociale. Non è un dettaglio da poco: chi costruì questo posto stava perdendo una guerra contro la potenza più organizzata del Mediterraneo, e nel frattempo progettava sedute con schienale inclinato e braccioli anatomici.

La cavea ospitava 2.500 spettatori. Le file inferiori erano riservate all’aristocrazia sannita — posti preferenziali su gradinate rialzate, già nel I secolo a.C. Il concetto di posto numerato con sedile dedicato non è una trovata moderna: era già qui, scavato nel fianco di una montagna appenninica.

Ma la parte che i manuali di architettura teatrale raramente menzionano è questa: il teatro non era solo un teatro. Era fisicamente integrato con un tempio ionico, su due terrazzi sovrapposti. Cavea e altare erano allineati in asse. 55 metri per 90, un unico complesso in cui assemblea politica e rito religioso erano la stessa cosa — non due edifici vicini, una sola architettura pensata così dall’inizio.

I Greci costruivano teatri. I Romani costruivano templi. I Sanniti le avevano messe insieme in un modo che non aveva precedenti, e non ebbe imitatori.

Gli scavi iniziarono nel 1959, diretti dalla Soprintendenza Archeologica del Molise con Adriano La Regina. Il complesso è visitabile. L’acustica funziona ancora — ogni estate ci recitano dentro.

Un popolo che Roma dovette combattere per secoli aveva già risolto il problema della schiena a teatro duemila anni fa. Il brevetto non lo prese nessuno.

In breve:

A Pietrabbondante (IS) esiste un teatro sannita del 95 a.C. con sedili anatomici e 2.500 posti.

Teatro e tempio erano fisicamente integrati in un unico complesso di 55×90 metri — un’architettura senza precedenti nel mondo antico.

Il sito è visitabile a 966 metri sul Monte Saraceno ed è ancora usato per spettacoli estivi.