Nel 1390 Bologna iniziò a costruire la chiesa più grande del mondo. Il progetto prevedeva una croce latina così ampia da far sembrare San Pietro in Vaticano un edificio di media grandezza. Andò diversamente — e non fu un caso.
Il 7 giugno 1390 veniva posata la prima pietra in Piazza Maggiore. Progettista: Antonio di Vincenzo, architetto bolognese. Committente: il Comune di Bologna, non la Chiesa. Già questo dettaglio dice tutto su cosa stava succedendo.
Bologna non stava costruendo una basilica. Stava costruendo un simbolo di potere civile in pietra arenaria, nel cuore della città più popolosa d’Italia settentrionale. Un edificio che avrebbe detto a Roma, senza bisogno di parole, chi comandava in Emilia.
Aspetta. Perché qui arriva la parte che non trovi sui depliant turistici.
Nel 1514 fu proposto un ampliamento che avrebbe portato San Petronio a superare definitivamente San Pietro per dimensioni. Il progetto era reale, i numeri erano sul tavolo. E a Roma qualcuno lesse quei numeri.
Nel 1562 Papa Pio IV ordinò la costruzione del Palazzo dell’Archiginnasio esattamente a 12 metri dalla basilica — occupando lo spazio fisico del transetto sinistro. Non un veto. Non una lettera diplomatica. Un palazzo. Costruito sopra lo spazio dove doveva andare la chiesa.
Il messaggio era chiaro: fin qui e non oltre.
Oggi San Petronio misura 132 metri di lunghezza e 60 di larghezza. È la quinta chiesa più grande d’Italia — escludendo San Pietro, che nel 1929 è diventato territorio vaticano. Sesta se lo includi. In entrambi i casi: non prima.
La facciata è ancora incompiuta. Dal 1390. Marmo nella metà inferiore, mattoni a vista nella metà superiore — una cicatrice verticale che divide quello che fu completato da quello che non si poteva completare. 634 anni dopo la prima pietra, nessun progetto definitivo è mai stato approvato.
Una delle chiese più grandi del mondo è anche una delle più grandi incompiute della storia. E l’unica fermata da un palazzo.
In breve:
1390: Bologna inizia la chiesa che avrebbe superato San Pietro, progettata da Antonio di Vincenzo
1562: Papa Pio IV blocca l’espansione costruendo il Palazzo dell’Archiginnasio a 12 metri dalla basilica, sullo spazio del transetto
Oggi: 132 metri di lunghezza, facciata ancora incompiuta dopo 634 anni — metà marmo, metà mattoni a vista
Jerem 