Ogni atomo di carbonio in ogni essere vivente sul pianeta è stato prodotto nel cuore di una stella morente. Questa profonda verità collega tutta la vita al cosmo.
Il carbonio, la spina dorsale di molecole organiche come proteine, DNA e carboidrati, non si forma facilmente sulla Terra o nel primo universo.
Invece, ha origine in profondità all’interno di stelle massicce attraverso la fusione nucleare. Nel nucleo di una stella, l’idrogeno si fonde in elio sotto estremi calore e pressione.
Mentre la stella invecchia, l’elio si fonde nel carbonio attraverso il processo triplo-alfa, dove si combinano tre nuclei di elio. Per le stelle più grandi, questo continua, costruendo elementi più pesanti.
Quando una stella del genere esaurisce il suo carburante, collassa ed esplode come una supernova, disperdendo il suo materiale arricchito, compreso il carbonio, nello spazio.
Questi detriti stellari, forgiati nei forni cosmici miliardi di anni fa, alla fine si sono coalizzati nel sistema solare.
Atomi di carbonio provenienti da antiche supernovae mischiati a gas e polvere per formare la Terra. Nel tempo, questi atomi si sono incorporati nell’atmosfera, negli oceani e nel suolo.
Attraverso la fotosintesi e i cicli biochimici, sono entrati nelle piante, negli animali e infine in ogni corpo umano.
Così, il carbonio nei tuoi muscoli, l’aria che respiri e il cibo che mangi fanno risalire a stelle esplosive. Siamo, letteralmente, polvere di stelle – resti di morte stellare che hanno dato vita.
Questo ciclo sottolinea la nostra intima connessione con la grande narrazione dell’universo sulla creazione e il rinnovamento.
Jerem 