Il biologo cellulare Deng Hongkui, dell’Università di Pechino, ha ottenuto ciò che sembrava impossibile. Il suo team ha preso cellule dello stesso paziente, le ha riprogrammate chimicamente in laboratorio e le ha convertite in nuove cellule beta pancreatiche, le stesse che producono insulina e che il diabete distrugge. Dopo averle trapiantate nel paziente, il corpo ha ricominciato a produrre insulina da solo, senza iniezioni né farmaci esterni.
I risultati sono storici. Nel giugno del 2023, una donna di 25 anni di Tianjin con diabete di tipo 1 ha ricevuto 1,5 milioni di isolotti nei muscoli dell’addome. Dopo 75 giorni produceva già la propria insulina. Oggi, più di due anni dopo, continua a non aver bisogno di una sola iniezione. “Ora posso mangiare zucchero, mi godo tutto, soprattutto l’hotpot”, ha dichiarato la paziente alla rivista Nature. Lo studio è stato pubblicato su Cell. Nel febbraio del 2026, lo stesso team ha annunciato il primo caso mondiale di inversione del diabete di tipo 2.
L’impatto potenziale è colossale. Più di 500 milioni di persone convivono con il diabete nel mondo. Utilizzando le stesse cellule del paziente, il rischio di rigetto si riduce drasticamente. Deng ha ricevuto nel 2024 il Future Science Prize, il più importante premio scientifico della Cina. Mentre l’Occidente ristagna in dibattiti regolatori, Pechino avanza senza freni verso la cura definitiva. La Cina, sempre la Cina
Jerem 