Quando Umberto Eco pubblicò Il nome della rosa nel 1980, non era affatto un autore alle prime armi. Aveva 48 anni, insegnava all’università ed era già un nome importante della semiotica.
Quindi il colpo di scena non è solo che abbia scritto un romanzo famoso. Il colpo di scena è che lo abbia fatto partendo da un libro che, sulla carta, sembrava quasi costruito per mettere in fuga il lettore medio.
C’erano il Medioevo, i monaci, il latino, le dispute religiose, i ragionamenti da seguire con attenzione. Tutta roba che di solito fa pensare a una lettura impegnativa, non certo a un fenomeno da classifica.
E invece è successo l’opposto. Il romanzo uscì nel 1980, vinse il Premio Strega nel 1981 e iniziò una corsa incredibile, con traduzioni in decine di lingue e lettori sparsi ovunque.
Le vendite vengono spesso stimate oltre i 50 milioni di copie. Una cifra enorme per un libro così pieno di riferimenti, così denso, così lontano dall’idea classica del bestseller “facile”.
Ed è proprio questo il bello della storia: Eco non ha truccato il gioco per renderlo più leggero. Non ha nascosto la complessità dietro una trama vuota. Ha preso una materia difficile e l’ha resa irresistibile.
Il risultato è un romanzo che mette insieme due cose che di solito viaggiano separate: erudizione e successo popolare. Un libro che parla di manoscritti, indizi e pensiero medievale, ma finisce nelle case di mezzo mondo come se fosse sempre stato destinato a diventare un caso globale.
Alla fine, la lezione è quasi disarmante: un libro considerato “troppo difficile” può diventare enorme proprio perché non rinuncia alla sua testa. E Il nome della rosa è uno di quei casi in cui il pubblico non ha premiato la semplicità, ma la forza di un’idea fatta bene.
Quel che non sapevi, in breve
48 anni: l’età di Eco quando uscì Il nome della rosa
50 milioni: le copie spesso stimate per il romanzo
Jerem 