Taranto viene da Sparta. Ma il suo volto più famoso non è un elmo: è un ragazzo che cavalca un delfino.
Questa è la parte che spiazza: nel Sud Italia c’è una città nata da una delle polis più dure e famose del mondo greco, eppure il suo simbolo storico non parla di guerra. Parla di mare, di leggenda, di qualcosa che quasi sembra gentile.
Secondo la tradizione, gli Spartani fondano Taras nel 706 a.C. È la data che si ripete da secoli, anche se gli storici la trattano come data tradizionale, non come una sentenza scolpita nella pietra. La nascita della colonia viene comunque collocata tra la fine dell’VIII e l’inizio del VII secolo a.C., e l’archeologia conferma che lì c’era davvero una comunità greca molto antica.
Il punto più interessante, però, è un altro: Taranto viene considerata l’unica colonia spartana della Magna Grecia. Non una delle tante, proprio l’unica. E questa cosa dice molto su quanto fosse speciale il legame tra la città e la madrepatria: forte, identitario, ma anche abbastanza diverso da tutto il resto del mondo greco in Italia.
Poi arriva Taras, l’eroe che sulle monete antiche appare a cavallo di un delfino. Ed è qui che la storia smette di sembrare solo un elenco di date. La moneta diventa un messaggio: la città non si racconta soltanto come terra di conquista o di origine spartana, ma come luogo che vive del mare, dei miti e di un’immagine che resta impressa.
Per questo il delfino conta quasi più dell’eroe armato. Non è un vezzo da artista: è il modo in cui una città antica ha deciso di mettersi in tasca la propria origine. Chi guardava quelle monete vedeva insieme il richiamo a Sparta e il respiro del Mediterraneo. Una specie di firma doppia, severa e poetica nello stesso momento.
C’è anche la leggenda che spiega il nome: Taras sarebbe legato a un figlio di Poseidone e della ninfa Satyria, salvato o accompagnato da un delfino. Ma quella è tradizione, non certezza storica. La certezza, invece, è più semplice e più bella: Taranto nasce dall’incontro tra il rigore spartano e l’immaginario del mare.
Forse è per questo che questa città colpisce ancora oggi. Dentro ha Sparta, ma fuori si mostra con un delfino. E non è un dettaglio da poco: a volte il simbolo più potente non è quello più feroce, ma quello che riesce a farsi ricordare.
Jerem 