George Alexander Aberle (15 aprile 1908 – 4 marzo 1995), noto come eden ahbez, fu un cantautore e artista degli anni ’40 e ’60, la cui vita in California influenzò il movimento hippy.
Era conosciuto dagli amici semplicemente come ahbe.
Ahbez compose la canzone ‘Nature Boy,’ che divenne un successo per otto settimane nel 1948 per Nat ‘King’ Cole.
Viveva una vita bucolica almeno dagli anni ’40, viaggiava in sandali e portava capelli e barba lunghi fino alle spalle, e indossava tuniche bianche. Dormiva all’aperto con la sua famiglia e mangiava frutta, verdura e noci. Affermava di vivere con soli tre dollari a settimana.
Negli anni ’50 scrisse canzoni per Eartha Kitt, Frankie Laine e altri, oltre a brani rock-and-roll. Nel 1957, la sua canzone ‘Lonely Island’ fu registrata da Sam Cooke, diventando la seconda e ultima composizione di ahbez a entrare nella Top 40.
Nel 1959 iniziò a registrare musica strumentale, combinando i suoi toni malinconici con arrangiamenti esotici e ‘ritmi primitivi.’ Spesso si esibiva con bonghi, flauto e poesia nei caffè beat di Los Angeles. Nel 1960 registrò il suo unico album solista, Eden’s Island, per Del-Fi Records. Questo album mescolava poesia beatnik con arrangiamenti esotici. ahbez promosse l’album con un tour a piedi attraverso il paese, ma vendette poco.
Negli anni ’60, ahbez pubblicò cinque singoli. Grace Slick con la sua band, The Great Society, registrò una versione di ‘Nature Boy’ nel 1966, e ahbez fu fotografato in studio con Brian Wilson durante una sessione per l’album Smile nel 1967. Più tardi quell’anno, il cantante britannico Donovan lo cercò a Palm Springs, e i due vagabondi ebbero una conversazione quasi ‘telepatica.’ Negli anni ’70, Alex Chilton dei Big Star registrò una versione di ‘Nature Boy’ con il fotografo William Eggleston al piano. La canzone fu infine pubblicata come bonus track nella riedizione del 1992 dell’album Third/Sister Lovers.
Nel 1974, ahbez viveva nel sobborgo di Sunland a Los Angeles e possedeva un’etichetta discografica chiamata Sunland Records, per la quale stava registrando sotto il nome di ‘Eden Abba.’ Dagli anni ’80 fino alla sua morte, ahbez lavorò a stretto contatto con Joe Romersa, un ingegnere e batterista di Los Angeles. Le registrazioni, le foto e le ultime opere di ahbez sono in possesso di Romersa.
Ahbez morì il 4 marzo 1995, a seguito di un incidente d’auto, all’età di 86 anni. Un altro album, Echoes from Nature Boy, fu pubblicato postumo.”
