Fino alla fama folle che ne seguì, pensavo letteralmente che forse dieci persone avrebbero ascoltato questa canzone. Mi spiego, volevo condividerla con quanti più miliardi di persone possibile, ma ero sola in una stanza con Glen, ed era sicuro per me parlare, condividere e scrivere, e così ho fatto, ed è stato davvero liberatorio”.
L’esplosione nella carriera di Alanis Morissette arrivò con il suo terzo album, “Jagged Little Pill”, e fu il singolo “You Oughta Know”, uscito il 10 luglio 1995, a cambiare tutto. In quell’occasione, Alanis cambiò rotta, puntando su suoni rock e affidando basso e chitarra a Flea e Dave Navarro dei Red Hot Chili Peppers. Nel pezzo suonarono anche Benmont Tench, storico tastierista degli Heartbreakers, e Matt Laug alla batteria. La canzone segnò uno spartiacque nella vita di Alanis, che all’epoca aveva solo ventun anni.
La registrazione fu quasi improvvisata: secondo i musicisti coinvolti, “Non c’erano tracce guida, avevamo solo la voce su cui lavorare. . . E abbiamo praticamente improvvisato finché non abbiamo trovato qualcosa di cui eravamo entrambi soddisfatti. Anche Alanis era contenta. ” Flea raccontò di aver suonato d’istinto, colpito soprattutto dalla forza della voce. Alanis e il suo produttore avevano lavorato a musica e testi nell’ottobre 1994, dopo un incontro che aveva cambiato le carte in tavola, in un momento difficile per lei: il suo secondo album era stato un flop e il contratto con la major era concluso.
Ballard, produttore del disco, ricorda ancora la notte in cui Alanis registrò “You Oughta Know”: “Erano le 11 di sera. L’aveva cantata una sola volta. Eravamo esausti. È finita lì. Questo è il disco, questa è la voce. Dal punto di vista vocale, nessuno ha così tanto coraggio. Tutti vogliono sistemare le proprie cose. Lei non l’ha mai fatto. E ovviamente è stato spettacolare. ”
Alanis, solo più tardi, si rese conto di aver trasformato le sue difficoltà in un messaggio capace di dare forza ad altri. A distanza di anni, “You Oughta Know” resta un brano che racconta senza filtri una crisi personale, con versi come “È stato uno schiaffo in faccia la rapidità con cui sono stata sostituita” e “Pensi a me quando la scopi? ”. Non ha mai svelato a chi fosse indirizzata la canzone, ma il senso era evidente.
Nel 1996 il pezzo ottenne tre nomination ai Grammy, vincendo come Miglior Canzone Rock e Miglior Performance Vocale Rock Femminile. Da allora, “You Oughta Know” è diventata un punto di riferimento per molte cantautrici. Taylor Swift la considera la più incisiva canzone sulle rotture, dicendo che Alanis “ha ispirato una generazione di cantautrici donne riservate che all’improvviso hanno avuto la sensazione di poter esprimere a parole i propri sentimenti più autentici”. Taylor, che aveva solo cinque anni quando la sentì la prima volta, ha raccontato: “Potevi davvero cantare della tua vita reale. Potevi arricchirla di dettagli. Potevi davvero, davvero arrabbiarti se volevi. E penso che sia giusto dire che molte cantautrici della mia generazione, me compresa, non scriverebbero come facciamo senza di lei e la sua musica. ”
Oggi, a quasi trent’anni dall’uscita, la canzone resta tra le più rappresentative della sua epoca. Alanis l’ha definita come il resoconto sincero di un momento devastante, in cui ha dovuto scegliere se lasciarsi schiacciare o trovare la forza per rialzarsi. Ha spiegato: “Quando ascolto quella canzone, percepisco sicuramente la rabbia come una protezione contro la vulnerabilità. Ero mortificata, devastata, ed è molto più facile, era molto più facile, per me essere arrabbiata e sentire la potenza di quella rabbia, rispetto alla donna distrutta e inorridita a terra. Ricordo di avere scritto alcuni testi e di essermi rivolta a Glen dicendo: ‘Dovrò cambiare qualcosa’, lui si è girato verso di me e ha detto: ‘Perché? ‘ Io gli ho risposto: ‘Esatto, okay, grazie’”.
Jerem 